Il centro di Atene ospita persone di diversa estrazione sociale, etnica e religiosa, ma se c’è un grande amore che unisce molti di loro è il calcio. La popolarità di questo bellissimo gioco rimane inalterata in tutto il mondo e la partecipazione a una squadra ha dimostrato i suoi benefici promuovendo un senso di appartenenza a un insieme più grande, un sentimento che è ancora più importante per persone come i migranti che non hanno ancora sviluppato un forte attaccamento al loro luogo di residenza.
Creare questo senso di appartenenza e cameratismo è stata la forza trainante di Umoja-Enosi, la prima squadra di calcio panafricana in Grecia, creata nel 2019 con il sostegno della sezione greca di Service Civil International (SCI) nel centro di Patissia. La squadra conta 20 membri, tutti giovani provenienti da diverse parti dell’Africa, richiedenti asilo, rifugiati riconosciuti o migranti di seconda generazione nati in Grecia.
L’appartenenza a questa promettente squadra, che gioca in un campionato indipendente e organizza seminari di fair play e tecnica calcistica, ha permesso a molti dei giocatori di fare passi avanti nel processo di assimilazione. I loro sforzi sono sostenuti da Bala Patissia, un gruppo di attivismo comunitario la cui area di interesse è incentrata sul parco e sul campo da calcio all’angolo tra le vie Kambouroglou e Samara, a Kato Patissia.
Il gruppo spera di far rivivere il campo da calcio creato nel 1986, ma da allora caduto in rovina. L’obiettivo principale è quello di riasfaltare un campo da cinque e creare uno spazio dove i gruppi sportivi e culturali locali possano allenarsi, giocare ed esibirsi, organizzando anche un festival annuale di calcio. Il gruppo sta anche cercando di riqualificare il parco circostante per renderlo più accogliente per il quartiere – se non altro, la pandemia ha messo in evidenza l’importanza di questi spazi aperti nei quartieri cittadini.
Bala Patissia fa parte di Co-Athens, che a sua volta fa parte del progetto pilota europeo Curing the Limbo ed è sostenuto dall’agenzia Develop Athens della città di Atene.
“Stiamo realizzando nove iniziative in fase pilota in diversi quartieri ateniesi come Exarchia, Kerameikos e Akadimia Platonos, finalizzate all’assimilazione dei rifugiati”, ha dichiarato il responsabile del progetto Haris Biskos durante una recente conferenza stampa di presentazione dell’iniziativa da parte della Città di Atene. “Stiamo cercando di avvicinare le persone”, ha aggiunto.
“Co-Atene è il culmine di uno sforzo durato anni, un’iniziativa che non si concentra su ciò che possiamo fare sui rifugiati, ma su ciò che possiamo fare con loro”, ha aggiunto Melina Daskalaki, responsabile di Develop Athens e del dipartimento rifugiati del Comune.